بيت هيغست، وزير الدفاع الأمريكي، يوم الأربعاء في اجتماع وزراء دفاع آسيان الذي عُقد في مدينة سيبو بالفلبين، أكد على التزام واشنطن بمنطقة المحيط الهادئ الهندي-الآسيوي، وقال إن الولايات المتحدة ستواصل الدفاع عن مصالحها ومصالح حلفائها وشركائها.
تعزيز التعاون العملياتي
هيغست في هذا الاجتماع الذي سيستمر لمدة يومين، قال لوزراء دفاع دول جنوب شرق آسيا إن الولايات المتحدة ستدعم هذا الالتزام من خلال تعاون عملياتي أقوى بما في ذلك زيادة الوعي البحري وتعاون أكبر بين الأساطيل. وفقًا له، "هذه القضايا ليست رمزية؛ بل هي علامات واضحة على ما يفعله الشركاء الجادون."
اقرأ المزيد: رجلان في بريطانيا اتهموا بالتعاون مع إيران في حادثة RAF Fairford
وأضاف: "الشركاء الجادون يتدربون معًا، ويتعلمون معًا، ويخططون معًا، ويخلقون الثقة والقدرات اللازمة لمنع النزاع." هيغست أوضح أن نهج الولايات المتحدة سيكون "قويًا وهادئًا وواضحًا"، وأضاف: "هذا النهج سيكون قويًا بما يكفي لمنع الترهيب والعدوان، وهادئًا بما يكفي لتجنب التصعيد غير الضروري أو المسرحيات العامة."
التحديات الناجمة عن الحرب الإيرانية
السياسيون في جنوب شرق آسيا يواجهون حاليًا تحديات ناجمة عن الحرب الإيرانية. الحرب التي بدأت في ٢٨ فبراير مع الهجمات الأمريكية والإسرائيلية، قد عرقلت الأسواق العالمية للنفط والنقل، وكشفت عن ضعف جنوب شرق آسيا أمام الصدمات الناجمة عن الوقود المستورد. هذا الموضوع جعل أمن الطاقة على جدول أعمال آسيان.
هيغست اقترح أيضًا تطوير إطار عمل للتعاون الدفاعي بين الولايات المتحدة وآسيان لتوجيه العلاقات في السنوات القادمة التي ستكون، وفقًا له، "سنوات مهمة للغاية". الطرفان سيحتفلان بالذكرى الخمسين لعلاقاتهما الرسمية العام المقبل.
في الوقت نفسه، زادت التوترات بين الفلبين والصين كمصدر آخر من التوترات في هذا الاجتماع، بينما الهدف من هذه الاجتماعات هو تعزيز الحوار والتعاون العملياتي بشأن القضايا الأمنية. بينما تدعي الصين تقريبًا كل بحر الصين الجنوبي، تطالب دول أخرى في جنوب شرق آسيا، بما في ذلك الفلبين وفيتنام وماليزيا، بأجزاء منه.
هيغست سيكون لديه الفرصة في هذا الاجتماع لمناقشة القضايا المتعلقة بالصين، وبحر الصين الجنوبي، والتزامات واشنطن تجاه حلفائها. هذا الموضوع حيوي جدًا للفلبين التي هي حليف للولايات المتحدة وعلاقاتها مع بكين قد تدهورت بسبب النزاعات المتكررة في بحر الصين الجنوبي.
من المتوقع أيضًا أن تشارك الصين بممثل في هذا الاجتماع. في الأيام التي سبقت هذا الاجتماع، أعلنت القوات المسلحة الفلبينية أنها راقبت وتتبعت حاملة الطائرات الصينية لياونينغ أثناء عبورها من المياه الجنوبية للفلبين نحو بحر سوليبس.
من ناحية أخرى، من المتوقع أن يكون البيان النهائي للرئيس أكثر اعتدالًا من المفاوضات خلف الأبواب المغلقة، ويستخدم لغة مألوفة ومقبولة من آسيان. موقف مانيلا كرئيسة لآسيان في الوقت الذي تواجه فيه خلافات مع الصين "حساس جدًا".
في النهاية، يُعقد هذا الاجتماع من أجل تحقيق توازن بين التعاون في الطموحات الاقتصادية، وأمن الطاقة، والتعاون البحري في ظل التوترات المتزايدة مع الصين والتقدم المتوقف في صياغة مدونة سلوك بحر الصين الجنوبي.
اقرأ المزيد: محكمة عراقية حكمت بالسجن المؤبد على ستة رجال فرنسيين · الولايات المتحدة فرضت عقوبات على شركة قانونية يونانية وبانامية بسبب التعاون مع إيران
