أزمة مانشستر سيتي (Manchester City) كواحد من الأندية المدعومة من أبوظبي، تُعتبر تهديداً جدياً لسمعة هذا العرض الكبير من "القوة الناعمة" للإمارات العربية المتحدة، وقد وضعت بريطانيا أمام تحدٍ صعب في الحفاظ على علاقاتها طويلة الأمد مع هذا البلد.
قلق المسؤولين البريطانيين
أندي برنهام (Andy Burnham)، رئيس وزراء بريطانيا، قال في مقابلة مع بي بي سي: "لا أستطيع التدخل أكثر من ذلك في هذه العملية. سيكون هذا الأمر غير صحيح." وقد أعرب عن قلقه من فقدان هذا الشريك المهم بعد اتهام نادي مانشستر سيتي بانتهاك قوانين الدوري الممتاز بين عامي ٢٠٠٩ و٢٠١٨. برنهام، الذي كان سابقاً عمدة مانشستر الكبرى، أشار إلى التأثيرات الإيجابية للاستثمارات الإماراتية في هذه المنطقة.
اقرأ المزيد: الصين والولايات المتحدة: اجتماع شي وترامب وموضوع إيران
العواقب القانونية والسياسية
الحكم الصادر عن اللجنة المستقلة، اتهم مانشستر سيتي باستخدام "عقود مزيفة" للتلاعب بالقوانين المالية. ديفيد ويرينغ (David Wearing)، أستاذ العلاقات الدولية في جامعة ساسكس، أشار إلى أن أحد أقرب وأقدم حلفاء بريطانيا في الشرق الأوسط قد قام بتخريب أحد أهم عناصر الثقافة البريطانية لأكثر من عقد من الزمن. وقد أعلن مانشستر سيتي أنه يعتزم الطعن في هذا الحكم، وفي حال عدم النجاح، سيواجه عقوبات مثل فقدان ألقابه أو الهبوط إلى دوري أدنى.
يمكن أن تؤثر هذه الأزمة بشكل مباشر على أبوظبي. خلفون المبارك (Khaldoon Al Mubarak)، رئيس النادي، هو شخصية معروفة في الحكومة وعالم الأعمال في الإمارات. ووفقاً للخبراء، فإن ارتباط النادي بشخصين من أعلى المسؤولين في أبوظبي قد يجعل القيادة الإماراتية تتفاعل بشدة مع هذا الحكم. التحدي الذي يواجه الحكومة البريطانية هو اعتبار هذا الحكم قضية تنظيمية وليس سياسية.
في هذه الأثناء، أعلنت شركة طيران الاتحاد (Etihad Airways)، الراعي الرئيسي لمانشستر سيتي منذ عام ٢٠٠٩، أنها تدرس اتخاذ إجراءات قانونية ضد الدوري الممتاز. وقد تم اتهام هذه الشركة بإلحاق الضرر بسمعتها.
على الرغم من التوترات، لا تزال قوة العلاقات بين بريطانيا والإمارات في يد لندن. تحتاج الإمارات، كدولة صغيرة في منطقة متوترة، إلى علاقات جيدة مع بريطانيا.
اقرأ المزيد: اجتماع صلالة؛ خطوة ضرورية للأمن الإقليمي · بريطانيا تحذر إيران من أنها لن تتحمل الأنشطة العدائية
