Maharani Baroda, Radikaraja Gaekwad, begrüßt die Gäste in einem großen Palast im Westen Indiens mit duftenden Blütenblättern und Fackeltänzen, die hinduistische Mythen erzählen. Sie, die als moderne Frau und Unternehmerin in einer Welt tätig ist, die einst von ihren Vorfahren regiert wurde, verweist auf die neue Rolle der indischen Königshäuser.
Soziale und kulturelle Veränderungen
Radikaraja Gaekwad (48 Jahre alt) erklärte in einem Interview im Lakshmi Vilas Palast: "Der Schlüssel zu unserem Erfolg liegt in der Anpassungsfähigkeit." Sie erläutert, wie die früheren indischen Königshäuser neue Rollen, einschließlich kultureller Botschafter und Politiker, übernommen haben. "Ich habe immer versucht, Veränderungen zum Wohle der Gesellschaft herbeizuführen." Diese Veränderungen umfassen den Erhalt traditioneller Künste und die Förderung der kulturellen Identität, die ihrer Meinung nach den Menschen helfen kann, zu ihren Wurzeln zurückzukehren.
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Die Rolle der Königshäuser in der Politik
Zur Zeit der britischen Herrschaft gab es in Indien über 565 Fürstenstaaten, die etwa 40 Prozent des Landes besaßen. Baroda, das heute Vadodara heißt, war einer der mächtigsten Staaten. Der Historiker Manu S. Pillai sagt dazu: "Dieses kulturelle Zentrum wurde von früheren Maharajas aktiv genutzt, um in die Politik einzutreten." Die hindu-nationalistische Regierung unter Narendra Modi stützt sich auf die königliche Geschichte Indiens, um ihre nationale Erzählung zu stärken. Modis Partei umfasst prominente Gesetzgeber wie Jyotiraditya Scindia, Minister für Kommunikation aus der Familie Gwalior, und Diya Kumari, stellvertretende Ministerin des Bundesstaates Rajasthan aus der königlichen Familie Jaipur.
Im vergangenen Jahr legte Modi den Grundstein für das "Museum der Königreiche" im Wert von 39 Millionen Dollar in der Nähe von Vadodara. Dieses Museum befindet sich neben der höchsten Statue der Welt, dem 182 Meter hohen Denkmal von Sardar Vallabhbhai Patel, das Modi 2018 zu Ehren seiner Rolle bei der Vereinigung der Fürstenstaaten mit Indien eingeweiht hatte.
Einige Besucher haben unterschiedliche Meinungen über die Rolle der Königshäuser in der Gegenwart. Arti Shukla aus Vadodara sagt: "Ich habe großen Respekt vor den Königshäusern", während Nishant Kulkarni, ein Bankangestellter aus Mumbai, skeptisch ist und sagt: "Ich bin nur gekommen, um diese große Statue zu sehen."
Erbe und Kunst
Viele der früheren Königshäuser präsentieren sich als Hüter der Traditionen. Siddhant Mohta, Direktor von Supan, der kulturelle Ausstellungen an königlichen Orten, einschließlich des Vadodara-Palastes, organisiert, sagt: "Die Königshäuser fungieren als Bewahrer des Erbes." Er verweist auf die Restaurierung des Maharaja Fateh Singh Museums, das mehr als 30 Werke des berühmten Malers des 19. Jahrhunderts, Raja Ravi Varma, beherbergt.
Radikaraja Gaekwad engagiert sich auch im Bereich des sozialen Unternehmertums, einschließlich der Gründung eines Cafés, das von Transgender-Personen betrieben wird, und der Unterstützung von Handwerkskunst und traditionellen Bräuchen. Ihr Vater, Ranjit Singh Jhala, 87 Jahre alt und aus der königlichen Familie von Wankaner, wird als Zivilbeamter anerkannt und hat eine Rolle bei der Ausarbeitung von Gesetzen zum Schutz der Tierwelt in Indien gespielt.
Akshita Bhanja Devi, die Tochter des 47. Herrschers der Bhanja-Dynastie in Odisha, versucht, modernere Bedeutungen historischer Titel zu finden. Sie hat ihr Schloss in ein Hotel umgewandelt und eine Stiftung zur Unterstützung marginalisierter Gruppen gegründet. Sie sagt: "Viele der früheren Königshäuser sehen sich in einem Raum, in dem sie ein Gefühl von Gemeinschaft schaffen können. Wir sind nur Geschichtenerzähler zwischen Vergangenheit und Zukunft."
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