Bethlehem, Vereinigte Staaten: Die Stadt Bethlehem, die einst als Zentrum der Stahlindustrie bekannt war, kämpft nun mit wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen, die aus industriellen Veränderungen resultieren. Diese Stadt, die in den 1990er Jahren mit der Schließung ihres großen Stahlwerks konfrontiert wurde, strebt nun nach wirtschaftlicher und sozialer Wiederbelebung.
Erfahrungen der Bewohner und Hoffnungen für die Zukunft
Bei einer kürzlichen Oktoberfest-Veranstaltung versammelten sich die Bewohner von Bethlehem neben den alten, verfallenen Hochöfen. Bei diesem Ereignis schauten Menschen in bayerischer Tracht und mit großen Bierkrügen American Football. Unterdessen sind die Unterstützer von Donald Trump, dem ehemaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten, trotz ihrer Enttäuschungen der Republikanischen Partei treu geblieben. Noah, ein 62-jähriger Dachdecker, erinnert sich daran, dass er in den 1980er Jahren direkt neben diesem Werk lebte und sich daran erinnert, dass die Zeiten damals besser waren.
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Noah glaubt, dass die Industrie dank der protektionistischen Politiken von Trump zurückkehrt und hofft, dass eine bessere Zukunft für diese Region bevorsteht. Er wies auch auf die laufenden Kriege hin und sagte: "Die Situation wird sich verbessern, sobald der Krieg mit dem Iran endet".
Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt und Lebenshaltungsherausforderungen
Bethlehem liegt im Herzen des Lehigh Valley in Pennsylvania, das einst das Zentrum der Schwerindustrie in den Vereinigten Staaten war. Jetzt arbeiten die Menschen in den Bereichen Logistik, Lebensmittelproduktion und Pharmazie. Insbesondere wird bald ein Werk zur Herstellung von Gewichtsreduktionsmedikamenten eröffnet. Beth Pinella, 40 Jahre alt, die in einem Lager arbeitet, hofft, dass ihre Familie gut leben kann. Sie sagte: "Ich habe ein gutes Einkommen". Aber ihr Ehemann Brian ist von der wirtschaftlichen Lage enttäuscht und erklärt, dass "er dachte, die Preise würden sinken".
Diese Region, die bei den Zwischenwahlen am 3. November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten an die Demokraten abgeben könnte, hat derzeit den republikanischen Abgeordneten Ryan McKenzie mit einem knappen Vorsprung im Jahr 2024 gewonnen. Sein demokratischer Herausforderer, Bob Brooks, ein ehemaliger Feuerwehrmann und neues Gesicht in der Politik, hat sich als Stimme der Arbeiterklasse präsentiert.
Einige Wähler, wie Henry Martin, haben beschlossen, nicht zu wählen und sind von beiden großen Parteien enttäuscht. Er, der Lagerleiter ist, sagt: "Sie leben in Luxus" und fügt hinzu, dass "jemand wie ich nicht gut dasteht". Er fühlt sich zwischen "schrecklichen" Mieten und Wohnpreisen, die "unglaublich unerschwinglich" sind, gefangen.
In der Nachbarstadt Allentown ermutigen Werbungen Fahrer, für Brooks zu stimmen. Ramona Cherry, die in einem Reifenladen arbeitet, erklärt, dass die große lateinamerikanische Gemeinschaft dieser Stadt von Trumps strengen Einwanderungspolitiken und der Inflation betroffen ist. Sie sagt: "Die Einkommen sind niedriger als zuvor".
Mike Schapp, der Vorsitzende der lokalen Gewerkschaft der Automobilarbeiter, äußert Bedenken, dass die Produktion in Amerika weiterhin zurückgehen und Arbeitsplätze nach Mexiko verlagert werden könnten. Die Max-Fabrik, die nur 20 Minuten von Bethlehem entfernt ist, beschäftigt etwa 2800 Personen und hat im April 2025 angekündigt, 350 Stellen abzubauen. Diese Maßnahmen sind stark von Trumps Zöllen betroffen.
Shawn Smith, 52 Jahre alt, der in der Fabrik arbeitet, sagt: "Wir sprechen in der Fabrik nicht über Politik, weil das nur zu Streit führt". Er verweist auf die Unterstützung für Brooks und hat das Gefühl, dass "es genug ist, um Veränderungen herbeizuführen".
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