تیم پیکرز ایندیانا با پیروزی ۱۰۶-۱۰۴ در یک بازی نزدیک و هیجان‌انگیز در برابر نیویورک نیکس، امیدهای این تیم برای تکرار قهرمانی در NBA کاپ را به شدت کاهش داد. نیکس که سال گذشته قهرمان این مسابقات بود، در تلاش برای جبران شکست‌های خود، در این بازی نتوانست از پس پیکرز برآید و با این نتیجه به ۰-۲ در مسابقات کاپ رسید.
عملکرد بازیکنان کلیدی
در این بازی، پاسکال سیاکام با ۱۹ امتیاز به عنوان بهترین امتیازآور تیم پیکرز شناخته شد. آیرون نس‌اسمیت با ۱۸ امتیاز و کلی اوبر جونیور با ۱۶ امتیاز به این موفقیت کمک کردند. ایویچا زوباک و اندرو ننبارد نیز هر کدام ۱۲ امتیاز به تیم اضافه کردند. تیم پیکرز بدون ستاره مصدوم خود، تایریس هالیبرتون، به میدان رفت و به رغم این غیبت، از عزم و همبستگی بالایی برخوردار بود.
بیشتر بخوانید: منچستر یونایتد در دیداری شگفت‌انگیز مقابل آستون ویلا به تساوی ۴-۴ رسید
در سوی دیگر میدان، جالن برانسون با ۳۳ امتیاز و ۱۱ پاس گل، تلاش‌های خود را برای نیکس به نمایش گذاشت. نیکس در اوایل کوارتر چهارم توانست بازی را به تساوی ۸۷-۸۷ برساند، اما پیکرز به سرعت با یک سری امتیاز ۱۵-۲ دوباره برتری را به دست آورد. با وجود تلاش نیکس برای جبران، کارل آنتونی تاونز با ۲۳ امتیاز و ۱۵ ریباند، نتوانست یک سبد مساوی‌کننده را در ثانیه‌های پایانی به ثمر برساند.
پیامدها و آینده برای نیکس
ریک کارلایل، سرمربی پیکرز، از عملکرد تیمش ابراز خرسندی کرد و گفت: «ما به عنوان زیرمجموعه‌ای بزرگ به این بازی وارد شدیم. نیمه دوم کار برای ما دشوار شد. نیویورک یک تیم قهرمان است و می‌داند چگونه به بازی برگردد.» حالا نیکس در جایگاه آخر گروه شرق B قرار دارد و باید در دو بازی آینده خود برابر کلیولند کاوالیرز و میامی هیت به میدان برود تا شانس خود برای صعود به مرحله حذفی را زنده نگه دارد.
در دیگر بازی مهم شب، تیم سن آنتونیو اسپرز با پیروزی ۱۲۳-۸۵ بر گلدن استیت وریرز، به یازدهمین پیروزی متوالی خود دست یافت و به ۲-۰ در کاپ رسید. استفان کاستِل با ۳۲ امتیاز و ویکتور وامباناما با ۱۲ امتیاز و ۱۲ ریباند، نقش مهمی در این پیروزی ایفا کردند. این در حالی است که وریرز بدون ستاره مصدوم خود، استفن کری، به میدان رفت و هیچ یک از بازیکنان اصلی آن‌ها نتوانستند در این بازی امتیاز دو رقمی کسب کنند.
در نهایت، تیم لس آنجلس کلیپرز با پیروزی ۱۱۳-۱۱۲ مقابل اوکلاهما سیتی تاندر به رکورد ۱-۱ در کاپ دست یافت. داریوس گارلند با یک بازی کلیدی در دقایق پایانی، پیروزی را برای کلیپرز رقم زد.
بیشتر بخوانید: هند قهرمان مسابقات زیر ۱۹ سال آسیا شد · فیلادلفیا سیکسزرز با پیروزی برابر نیویورک نیکس در آغاز NBA Cup
