Voyager 1, die historische Raumsonde der National Aeronautics and Space Administration (NASA), steht kurz davor, einen beispiellosen Rekord zu erreichen und wird bald das erste von Menschenhand geschaffene Objekt sein, das einen Lichttag von der Erde entfernt ist. Diese Raumsonde hat seit ihrem Start im Jahr 1977 den weitesten Punkt von der Erde erreicht und wird voraussichtlich diesen Rekord am Mittwoch, den 18. November, um 5:16:07 Uhr Eastern Time (3:46:07 Uhr nachmittags indischer Zeit) aufstellen.
Erreichung einer einzigartigen Distanz
Ein Lichttag entspricht ungefähr 16 Milliarden Meilen (26 Milliarden Kilometer) und dieser neue Erfolg stellt einen weiteren Schritt für Voyager 1 dar, die vor vielen Jahren das Sonnensystem verlassen hat und sich nun im interstellaren Raum bewegt. Laut NASA hat Voyager 1 für die Strecke von der Erde 49 Jahre, zwei Monate und 11 Tage benötigt und wird als die erste Raumsonde anerkannt, die diesen Meilenstein erreicht hat.
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Weltraumforschung und gewaltige Distanzen
Dieser Erfolg ist besonders bedeutend angesichts der enormen Distanzen in der Weltraumforschung. Ein Lichttag ist die Distanz, die Licht mit einer Geschwindigkeit von nahezu 186.000 Meilen pro Sekunde in 24 Stunden zurücklegt. Die NASA erklärte, dass dieser Rekord mehr mit der Distanz als mit der Zeit zu tun hat, während die Raumsonde weiterhin mit einer Geschwindigkeit von fast 38.000 Meilen pro Stunde (61.000 Kilometer pro Stunde) durch den interstellaren Raum reist.
Um diese Distanz besser zu verstehen, benötigt das Licht der Sonne etwa acht Minuten und 20 Sekunden, um die 93 Millionen Meilen (150 Millionen Kilometer) zwischen der Sonne und der Erde zu durchqueren. Ähnlich benötigt das Licht etwa vier Stunden und 10 Minuten, um die Distanz zwischen der Erde und Neptun, dem entferntesten Planeten im Sonnensystem, zurückzulegen.
Voyager 1 und ihr Zwilling, Voyager 2, wurden beide 1977 ins All gestartet, verfolgten jedoch unterschiedliche Wege im Sonnensystem und reisten zu den Planeten Uranus und Neptun. Laut Prognosen wird erwartet, dass Voyager 2 im November 2035 einen Lichttag von der Erde erreichen wird.
Diese beiden Raumsonden wurden entwickelt, um äußere Planeten zu erkunden, und Voyager 1 bewegt sich in den interstellaren Raum und trat 2012 in diesen Raum ein und sendet weiterhin Informationen aus jenseits des Sonnensystems.
Obwohl Voyager 1 mit fast 38.000 Meilen pro Stunde reist, ist ihre Geschwindigkeit im Vergleich zur Lichtgeschwindigkeit relativ langsam, was die enorme Distanz zwischen den Himmelskörpern verdeutlicht.
Die NASA gab bekannt, dass sich Voyager 1 derzeit auf dem Weg zu einem Stern namens AC +79 3888 oder Gliese 445 befindet, der mehr als 17 Lichtjahre von der Erde in der Konstellation Kleiner Bär entfernt ist, und es wird erwartet, dass sie in etwa 40.000 Jahren eine Distanz von etwa 1,7 Lichtjahren von diesem Stern erreichen wird.
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