Die Raumsonde Voyager 1 wird bald einen beispiellosen Erfolg verzeichnen und zum ersten von Menschen geschaffenen Objekt werden, das eine Distanz von einem Lichttag von der Erde erreicht. Diese Raumsonde, die 1977 ins All gestartet wurde, wird am 18. November 2023 um 5:16:07 Uhr Eastern Time (15:46:07 Uhr indischer Zeit) diese Distanz erreichen.
Ein historischer Meilenstein in der Weltraumforschung
Ein Lichttag entspricht etwa 16 Milliarden Meilen (26 Milliarden Kilometer) und dieser Erfolg stellt einen weiteren Meilenstein für Voyager 1 dar, die vor vielen Jahren das Sonnensystem verlassen hat und sich nun im interstellaren Raum befindet. Laut NASA hat diese Raumsonde nach 49 Jahren, 2 Monaten und 11 Tagen diese Distanz zur Erde erreicht, was sie zur ersten Raumsonde macht, die diesen Meilenstein erreicht.
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Herausforderungen der Distanzmessung in der Weltraumforschung
Dieser Erfolg ist besonders wichtig angesichts der enormen Distanzen in der Weltraumforschung. Ein Lichttag ist die Strecke, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 186.000 Meilen pro Sekunde in 24 Stunden zurückgelegt wird. NASA hat erklärt, dass dies eine Distanz und keine Zeit darstellt, und Voyager 1 setzt ihre Reise mit einer Geschwindigkeit von fast 38.000 Meilen pro Stunde (61.000 Kilometer pro Stunde) fort.
Um diese Distanz besser zu verstehen, benötigt das Licht der Sonne etwa acht Minuten und 20 Sekunden, um die 93 Millionen Meilen (150 Millionen Kilometer) zwischen der Sonne und der Erde zurückzulegen. Ähnlich benötigt das Licht etwa vier Stunden und 10 Minuten, um von der Erde zu Neptun, dem entferntesten Planeten des Sonnensystems, zu gelangen.
Voyager 1 und ihre Schwester Voyager 2 wurden 1977 ins All gestartet und bewegten sich auf unterschiedlichen Bahnen durch das Sonnensystem. Voyager 2 reiste zu Neptun und Uranus und wird voraussichtlich im November 2035 einen Lichttag von der Erde entfernt sein.
Diese beiden Raumsonden wurden mit dem Ziel entwickelt, die äußeren Planeten zu erkunden, und Voyager 1 nahm einen Kurs, der sie letztendlich in den interstellaren Raum führte. Diese Raumsonde trat 2012 in den interstellaren Raum ein und sendet weiterhin Daten aus jenseits des Sonnensystems.
Obwohl sie mit fast 38.000 Meilen pro Stunde reist, ist die Geschwindigkeit von Voyager 1 im Vergleich zur Lichtgeschwindigkeit relativ langsam, was die großen Distanzen zwischen Himmelskörpern verdeutlicht. Derzeit bewegt sich Voyager 1 in Richtung eines Sterns namens AC +79 3888 oder Gliese 445, der mehr als 17 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Es wird erwartet, dass diese Raumsonde in etwa 40.000 Jahren eine Distanz von 1,7 Lichtjahren zu diesem Stern erreichen wird. Dieser Erfolg zeigt nicht nur die außergewöhnliche Lebensdauer und den Umfang der Voyager-Mission, sondern bringt auch die menschlichen Bemühungen zur Erforschung des Weltraums weiter als jedes andere von Menschen geschaffene Objekt.
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